香港中文大学（中大）医学院近日发表一项研究，透过估计新冠Omicron病毒於本港流行期间，未被发现的感染个案比例，推算出实际感染个案总数，包括已报告和未报告的感染人数。结果显示，2022年1月1日至6月20日期间，香港有33.6%人口感染新冠，相当於750万人中约有250万人曾受感染。在这些感染个案中，近半数（即16.2%）未被识别。详细研究结果已刊登於医学期刊Emerging Infectious Diseases。
研究利用 ORF8 蛋白抗体的血清阳性比率推算未被识别的感染个案数字
ORF8蛋白为新冠病毒独有，故此，在血液样本中存在的ORF8蛋白抗体，可作为检测新冠病毒感染的可靠血清学标记。在这项研究中，团队从1,028名自称「没有感染」的参加者身上采集了血液样本，根据不同时间点的ORF8蛋白抗体血清阳性率，比对已呈报病例数目的比例，并透过统计学模型估算有症状、无症状和未呈报无症状感染者的实际数字、发病率和病毒繁殖情况。
证明ORF8血清阳性率检测可用於监测新冠疫情
在Omicron病毒流行期间，香港政府推出了供公众呈报快速抗原测试（RAT）阳性结果的线上系统。然而，无症状或轻症的新冠感染个案比例很高，这情况局限了RAT的作用，大量感染个案或因此未经检测和呈报。与RAT相比，ORF8血清阳性率检测能准确找出无症状或轻症个案，并如研究结果反映，对於流行病学研究来说，这是一种有效找出已感染的人群比例的方法。
研究通讯作者、中大医学院何善衡传染病研究中心主管许树昌教授表示：「我们的研究结果突显了在监测新冠疫情、尤其是当再有威胁公共衞生的新变异株病毒出现时，ORF8血清阳性率测试是相当可靠的方法。」
另一通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院助理教授庄家俊教授补充：「公共衞生机构在投放资源作预防和控制新兴传染病的爆发时，亦需考虑实际感染人数被严重低估的可能性，以作出更好的安排。」
研究团队成员另包括中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院助理教授莫家斌教授、博士后研究员邓润生博士、研究助理陈春可小姐和孙元鑫先生，以及研究进行时为学院博士后研究员的赵时博士。
详情：中大医学院：https://bit.ly/3tYAtPX
附件: ORF8蛋白的位置和研究流程